第318章 九.施舍

  因斯蒂今晚就睡在教堂里。教堂内没有设置专门的起居室，他就随便找了张长椅坐下。
  夜晚还很长，微弱的烛光与月光呼应，为博瓦迪亚蒙上了一层面纱。
  “他们不会来。”博瓦迪亚突然说。他指的是窃贼团伙的孩子们。
  因斯蒂说明天会送他们礼物，可在欺骗里长大的孩子们是不会相信这么轻飘飘的一句话的。礼物于他们，是陷阱。
  所以如果他们还能够思考，他们就绝不会来。
  可是因斯蒂却微微摇头，“您可以看到未来吗？”
  博瓦迪亚昂首，“可以。但我不想看。人类会面临许多选择，而每一次选择都自成一个世界。若要将其全部看尽，太花时间。”
  “那这样如何？”因斯蒂提议道，“我们打一个赌。如果明天孩子们来了，就是我赢。我可以向您要求一个答案。而如果孩子们没有来，您也可以向我提出一个要求。”
  因斯蒂没有将得到的回报对等。因为他很清楚，博瓦迪亚知道有关他的一切。他的思想、他的心声完全被摆在博瓦迪亚的眼前。而其实，可以对他提出任意一个要求也不对等。因为只要博瓦迪亚想，可以操控自己做任何事。
  博瓦迪亚并没有表现出类似的能力，可因斯蒂却直觉如此。
  但他还有什么呢？
  他的身体、思想都是博瓦迪亚可以拿走的东西。这场赌约他占尽了便宜，可从博瓦迪亚看来，只是又一个打发无聊的游戏。
  他答应了。
  而第二天，那个孩子天没亮就偷偷摸摸躲在教堂外的草坪内。他还带来了一个比他要稍微高大一点的少年。
  虽然只有两个，不过因斯蒂赢了。
  博瓦迪亚没有表露出惊讶或是疑惑的神色。他只是淡淡说了一句，“他们会后悔的。”
  而这句具有预言效力的话语，没有被孩子们听到。
  他们从草坪跑到教堂门后，趴在窗台上往里窥视。那个窗台刚好便是博瓦迪亚看风景的窗台，于是他们目光对上了。可孩子们的眼神却穿过博瓦迪亚，投往教堂深处。
  他们根本看不见博瓦迪亚，也听不见他的声音。
  因斯蒂都瞧在眼中，他了然一笑，大声喊道，“你们快进来。我熬了些浓汤。”
  孩子们立刻缩回头，可他们又觉得这举动太过服软，便拍了拍单薄的衣服正大光明地从大门进入。
  “梭罗树果和莎徳兰草熬成的汤，虽然比不上贵族的贡品，却能饱腹。你们来喝一点。”因斯蒂说。
  昨天的孩子顿时摇头，“不饿。”
  然后他们就听到了来自肚子的呐喊。
  因斯蒂先盛了一碗放在祭台上，又盛了两碗汤给他们。孩子们面露疑惑，因斯蒂解释道，“那是献给姆神的。”
  博瓦迪亚刚端起汤碗的手默默放下，他直接变了一张摇椅出来躺着，闭目养神。
  孩子们不会明白发生了什么，他们只以为因斯蒂是个虔诚的信徒。
  他们一边喝着，一边聊天。
  “你们的名字？”
  “凯文。”这是昨天遇到的孩子。
  “维加。”这是生面孔。
  “凯文、维加，你们还有多少同伴？”因斯蒂问。
  两人都没回话。
  因斯蒂又换了一个问题，“哈德莱茵的领主呢？”
  他们都摇头，“不知道。已经很久没有出现过。”
  领主为什么不出现，哈德莱茵很多人都有这么一个问题。他们渴望哈德莱茵降临一个公正有为的领主，而不是一个名号。如果不是领主府外的守卫和层出不穷的宴会，他们都要以为领主死了。
  不，其实真的死去反而更好。这样赫姆道伊会派一个新领主过来。再糟糕也不会比现在更糟了。
  一碗汤很快就喝完，凯文和维加意犹未尽，又舔了几口，确保没有一丝一毫的浪费。
  “谢谢。”他们齐声说道。
  “我每天早上会熬一些浓汤，孩子们都可以来喝。一天的早晨有碗暖汤，白天也会更有精神。”因斯蒂从起身，从旁边的桌上拿出一本书。那本书并不厚，只有薄薄的一册，约巴掌大小。
  这是特用来宣扬简易的浓缩版本。普通平民少有识字的，让他们翻阅厚厚的圣典也是几乎不可能的事。于是教会便将重要且普遍的教义挑选出来，单独成册，供非信徒阅读、背诵。
  孩子们吃人嘴软，也乖乖接受了。
  因斯蒂在走时又吩咐了一句，“最近，要小心些。”
  “？”
  牧师凑到孩子们面前，轻声说道，“哈德莱茵藏着一只来自地狱的大恶魔。它将哈德莱茵当成了自己的养殖场。”
  恶魔？
  维加和凯文一时也没有震惊。因为哈德莱茵早已遍地是恶魔了。
  因斯蒂带来的消息与其说提醒，不如是给了他们一个念想。
  哈德莱茵的乱象都是恶魔造成的，只要解决了恶魔，罪恶就会消失。
  疲于生存的孩子们终于找到了活着的目标。在这一刻，他们有了新的愿望。
  希望恶魔早日被消除，希望生活会更好。
  博瓦迪亚睁开眼，目送孩子们离开教堂。
  凯文和维加二人一路跑到哈德莱茵西北角的某条街道，这条街上全是破旧的屋子。据说以前也是出了名的繁华街，只是后来废弃了。他们跑入其中一个，掀开某块地板，出现一条地下通道。
  通道尽头，就是他们的据点。
  现在是早晨，大多数孩子都出去找活儿干。留在据点里的基本是病到无法自由活动的同伴。他们平躺在地面上，底下垫了一层由各种报纸和毛皮堆砌出来的毯子。
  负责照顾病人的梅卡姆正替他们擦身体。见到维加和凯文，她明显很吃惊。
  “凯文、维加，你们有什么东西落下了吗？”
  凯文翻着储物箱，从中抱出一个大锅。“梅卡姆，我们还有事，先把它拿走。我们走，维加。”
  他们又跑回教堂。因斯蒂熬的汤还没有处理。
  凯文气喘吁吁地跑到他面前说道，“牧师先生，我有几个同伴生病了。能向您讨些热汤吗？”
  因斯蒂爽快地回答，“当然可以。”